설탕 대체제, 스테비아 : 자연의 달콤함을 담은 천연 감미료

스테비아는 최근에 인기를 얻고 있는 설탕 대체제입니다. 
이 글에서는 우리는 스테비아에 대해 자세히 알아보고 그 장점과 하루 권장량에 대해 알아보겠습니다.

 

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설탕 대체제, 스테비아 : 자연의 달콤함을 담은 천연 감미료

스테비아는 남미에서 자라는  국화과의 다년생 허브 식물에서 추출한 천연 감미료이며 인공 감미료에 비해 건강에 좋은 것으로 알려져 있습니다. 
스테비아는 설탕의 200~300배 정도의 강도를 가지고 있으며 칼로리가 거의 없어 체중 감량이나 혈당 관리에 도움이 됩니다.
또한, 치아 건강에도 도움을 줄 수 있으며 혈당 수치를 낮추는 효과가 있어 당뇨 환자들이 사용하기에도 안전한 선택입니다. 스테비아는 다양한 형태로 판매되며 주로 설탕과 같은 흰색 가루 형태가 많이 사용됩니다.

 

 

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스테비아의 장점

 

스테비아를 먹는 것의 이점에 대해 알려드리겠습니다. 스테비아는 다양한 효과가 있습니다.

 

• 콜레스테롤 개선

연구 결과에 따르면 스테비아 추출물은 혈중 콜레스테롤을 개선하는 데 상당한 효과가 있다고 알려져 있습니다. LDL 콜레스테롤 수치와 중성지방(트리글리세라이드) 수치를 낮추고 HDL 콜레스테롤을 증가시킬 수 있다고 합니다.

 

• 혈당 관리

탄수화물을 첨가하지 않고 단맛을 제공하기 때문에 당뇨병이 있는 사람들에게 이로우며 일부 연구에 따르면 스테비아는 혈당 수치에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 하는데 인슐린 감수성을 증가시켜 혈당조절에 도움이 될 수 있습니다.
또한, 한 연구에 따르면 스테비아는 제2형 당뇨병 환자의 공복 혈당 수치를 낮출 수 있는 것으로 나타났습니다.

• 체중 관리

스테비아는 칼로리가 거의 없기 때문에 장기적으로 체중 관리에 도움이 될 수 있습니다. 설탕 대신 스테비아를 섭취한다면 단맛을 느낄 수 있으면서 칼로리가 거의 없어 걱정할 필요 없이 먹을 수 있습니다.
커피, 스무디, 그리고 레모네이드와 같은 음료에 설탕 대용으로 사용될 수 있으며 무가당 시리얼이나 플레인 요구르트에 첨가하기에 적합합니다.

 

 

그 밖에도 당뇨병 예방, 심장병 예방, 간 기능 개선 등에 천연 감미료로서 다양한 이점을 제공하며 도움을 줄 수 있다고 알려져 있습니다.

매우 강한 단맛을 가지고 있어 단맛에 대한 조절이 힘들다는 것 외에는 특별한 단점은 없습니다. 하지만 일부 사람들은 스테비아를 섭취할 때 구강 알레르기, 위 불편, 메스꺼움, 어지럼증과 같은 부작용을 경험할 수 있습니다. 

처음 시도하는 경우에는 소량부터 시작하는 것이 좋으며 특정한 의학적 조건이나 우려 사항이 있는 경우 의료 전문가와 상담하시는 것이 좋습니다.

 

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스테비아 하루 권장량

스테비아의 하루 권장량은 다양한 기관에서 설정되고 있습니다. 세계보건기구(WHO)와 식품농축품 안전청(FDA) 등 글로벌 규제 기관들은 스테비올 배당체의 하루 섭취량을 체중 1kg당 4mg으로 허용량을 설정하고 있습니다. 
이 기준에 따르면 예를 들어 70kg인 성인 남성의 경우, 하루에 약 280mg 정도의 스테비아 섭취가 권장되고 있습니다. 

스테비오사이드(stevioside)의 하루 허용 섭취량은 몸무게 1kg당 5mg
레보디오사이드(Rebaudioside A)의 하루 허용 섭취량은 몸무게 1kg당 4mg
 
다만 제품마다 스테비오사이드와 레보디오사이드의 양은 차이가 있을 수 있으며 추출물에 따라 레보디오사이드가 전체 무게의 1/3을 차지하는 경우가 일반적입니다. 
따라서 스테비아를 섭취할 때에는 세계보건기구의 권장량을 참고하고 양을 잘 조절하여 섭취하는 것이 좋습니다.

 

 

 

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마치며.

스테비아는 천연 감미료로서 건강에 좋은 대안입니다. 
낮은 칼로리, 혈당 관리, 치아 건강 등의 장점을 가지고 있으며 다양한 형태로 판매되고 있어 여러가지 음료 및 디저트, 그리고 요리에 활용할 수 있습니다. 
이제 여러분도 스테비아를 사용하여 좀 더 건강한 식단을 유지할 수 있을 것입니다. 스테비아를 활용하여 달콤한 맛을 느끼면서도 건강을 유지해 보세요.

이상으로, 스테비아에 대한 글을 마치도록 하겠습니다.