모두가 행복해지고 싶어 합니다. 그러나 우리는 종종 스트레스, 우울증 및 불안으로 인해 행복하지 않은 상태가 됩니다.
우리의 행복은 우리 뇌 내부에서 화학적 반응을 통해 조절되고 우리의 감정, 행동 및 생리에 영향을 미치는 이 화학물질은 "행복 호르몬"이라고도 불립니다.
행복호르몬이란, 신경전달물질 중에서 뇌에서 분비되어 기쁨과 쾌감을 느끼게 하는 호르몬을 말합니다.
이 호르몬의 주요 성분으로는 도파민, 세로토닌, 엔도르핀 등이 있습니다.
오늘은 이러한 행복 호르몬 3가지 중 '도파민'에 대해 알아보겠습니다.
도파민
도파민은 행복감을 느끼게 해주는 뇌의 중추신경계에서 발생하는 신경전달물질 중 하나로, 쾌감과 보상, 학습 등에 관련된 신호를 전달하는 역할을 하여 우리가 즐거움과 기쁨을 느끼게 하고 집중력과 창의성을 높여줍니다.
흑색질과 복측피개야(VTA)에서 생성되어 뇌의 보상회로를 활성화시키며 이 회로는 일정한 행동에 대해 쾌감을 느끼게 함으로써 해당 행동을 반복하도록 유도합니다.
우리가 목표를 달성하거나 새로운 경험을 하면 뇌에서는 이 호르몬을 분비합니다. 이로 인해 우리는 쾌감과 보상을 느끼게 되며 도파민은 우리가 경험하는 쾌감과 보상을 뇌 내에 기록하는 역할도 합니다.
우리는 이를 음식을 먹거나 성적 쾌감을 느끼는 등의 상황에서 쉽게 경험할 수 있습니다.
도파민은 우울증, 중독, 파킨슨병 등 다양한 신경과학적 질환과도 관련이 있습니다.
최근 연구에는 도파민이 학습과 기억, 운동 조절 등 다양한 영역에서도 중요한 역할을 하는 것으로 나타나고 있습니다.
도파민이 과도하게 분비되거나 아예 분비되지 않을 경우
이럴 경우, 몸에는 여러 가지 문제가 발생할 수 있습니다.
도파민이 과도하게 분비되면 우울증, 불안, 강박증, 조현병, 과대망상 등의 정신질환을 유발할 수 있습니다. 또한 신체적인 증상으로는 떨림, 근육경련, 불면증, 식욕부진 등이 나타날 수 있습니다.
그리고 이는 중독과도 관련이 있습니다. 술, 마약, 담배, 커피 등은 도파민 수용체를 자극하여 도파민 중독을 유발할 수 있습니다.
또한, 도박 중독, 인터넷 중독 등에서도 도파민 수용체의 지속적인 자극으로 인해 중독이 발생할 수 있습니다.
반면에 도파민이 아예 분비되지 않는다면 파킨슨병과 같은 운동장애를 유발할 수 있습니다. 또한 인지기능의 저하, 우울증, 무기력증, 욕구 부진 등의 증상이 나타날 수도 있습니다.
마치며.
도파민은 우리 뇌에서 중요한 역할을 하며 우리에게 행복을 느끼게 해 주기에 행복 호르몬이라고 불립니다. 하지만 도파민이 과도하게 분비될 경우 중독과 관련이 있으며 우리의 건강과 생활에 매우 위험한 상황을 초래할 수 있습니다.
하여, 건강한 생활습관을 유지해 도파민 중독을 예방하고 적절한 도파민 수치를 유지하는 것이 중요합니다.
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